La position latérale de sécurité (PLS) est l'un des gestes les plus emblématiques des premiers secours. Simple en apparence, elle peut sauver une vie en empêchant une victime inconsciente de s'étouffer avec sa propre langue ou ses vomissements.
Quand mettre une victime en PLS ?
La PLS s'applique à une victime inconsciente qui respire normalement. Trois conditions doivent être réunies avant tout geste :
- La victime ne répond pas (elle ne réagit pas à la parole ni aux stimulations)
- Elle respire (vous percevez le mouvement du thorax et le souffle pendant 10 secondes d'observation)
- Vous avez sécurisé la zone et alerté les secours
Si la victime ne respire pas, ce n'est pas la PLS qu'il faut faire, mais une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) avec compressions thoraciques.
Les étapes de la PLS chez l'adulte
- Allonger la victime sur le dos, jambes tendues
- Placer le bras le plus proche de vous à angle droit, paume vers le haut
- Replier l'autre bras sur la poitrine, main contre la joue côté secouriste
- Saisir la jambe la plus éloignée, plier le genou en gardant le pied au sol
- Faire basculer la victime vers vous en tirant sur le genou
- Stabiliser la position : genou plié à angle droit, tête en arrière, bouche tournée vers le sol
- Surveiller la respiration jusqu'à l'arrivée des secours
Cas particuliers
Femme enceinte
La PLS se fait toujours sur le côté gauche, pour éviter que l'utérus ne comprime la veine cave inférieure et perturbe le retour veineux vers le cœur.
Nourrisson de moins d'un an
On ne pratique pas la PLS classique. On garde le nourrisson sur le dos, en surveillant respiration et coloration, et on alerte immédiatement les secours.
Victime suspectée de traumatisme du rachis
Le moins de mobilisation possible. La PLS reste préférable à un risque d'inhalation, mais elle doit être réalisée en gardant tête, cou et tronc dans l'axe — idéalement à plusieurs personnes.
Mieux vaut une PLS imparfaite qu'une victime inconsciente laissée sur le dos. L'objectif est de libérer les voies aériennes : tout positionnement qui le permet est utile.
Après la PLS
Couvrir la victime pour limiter le refroidissement, parler-lui (l'audition est le dernier sens à disparaître), et surveiller la respiration en continu. Si elle s'arrête, repositionner sur le dos et démarrer la RCP.